Asma, do que se trata?

A asma brônquica é uma doença inflamatória crônica das vias aéreas. As chamadas vias aéreas são compostas pelos brônquios e pelos bronquíolos que são os "tubos" responsáveis por levar o ar que respiramos até os pulmões. Como se pode imaginar, existe um calibre (ou "largura") normal destas vias aéreas; os pacientes asmáticos têm episódios recorrentes de diminuição deste calibre ou largura (episódios que são
tecnicamente chamados de broncoconstrição), o que vai resultar dificuldade para a passagem do ar.

A asma não afeta a parte principal dos pulmões, os alvéolos, região em que se dá a captação do oxigênio essencial à nossa vida. Estes episódios de broncoconstrição podem reverter-se de maneira espontânea ou, mais facilmente, com o uso de medicamentos que chamamos de broncodilatadores (dilatação = aumento do calibre ou largura).

A asma é, na grande maioria dos casos, uma doença relacionada a alergia que causa inflamação das vias aéreas.
A alergia manifesta-se de maneira diferente em diferentes regiões do nosso corpo e nos pulmões se apresenta como uma resposta exagerada das vias aéreas a estímulos ou a substâncias comuns do nosso dia-a-dia, estímulos que chamaremos de alérgenos e/ou desencadeantes.

Por ser uma doença que causa inflamação, além dos broncodilatadores devemos usar medicamentos indicados para controle também da inflamação. O mais usado são os corticóides aplicados diretamente na via aéreas, através de inaladores.

Durante um episódio de crise ou exacerbação os pacientes geralmente têm a sensação de falta de ar, tosse e ruídos no peito conhecidos como sibilos ou chiados, produzidos pela passagem do ar dificultada pela diminuição da largura dos brônquios.

A falta de ar é mais sentida nos períodos de crise ou se a doença não está bem controlada. A tosse seca e persistente pode ser um sintoma indireto de asma; a tosse com secreção pode seguir-se ao quadro de crise, ou até significar um episódio de infecção das vias aéreas (viral ou bacteriana). O chiado tem relação com a dificuladade da passagem de ar pelas vias aéreas, que encontram-se com a seu diâmetro ("largura") diminuído.

As crises asmáticas costumam ser periódicas, principalmente naqueles pacientes que não fazem uso de medicações usadas pelo médicos como profiláticas, ou seja, indicadas para se evitar a inflamação e consequentemente as crises.A maioria dos pacientes asmáticos bem controlados não deve ter sintomas; as crises devem ser raras. Não é raro que existam outras doenças alérgicas associadas como eczema (dermatite atópica), rinite ou urticária.

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